La sociolingüística usa datos del uso de la lengua por sus hablantes. Estos datos se recogen mediante grabaciones (de video y/o audio), observaciones etnográficas, entrevistas, cuestionarios, etc.
- Lengua hablada o de señas tiene primacía sobre la lengua escrita:
- El habla (o las señas) son adquiridas naturalmente por los niños, mientras que la escritura tiene que ser enseñada.
- Todas las lenguas han sido habladas, no todas han sido escritas.
- En muchas ocasiones los sistemas de escritura son basados en los sonidos del habla.
